La Bruyère Les caractères, précédés des Caractères de Théophraste
Garnier-Flammarion, 1965, 72
Lu le 3 février 1980
Notes et soulignements de lecture
DISCOURS SUR THÉOPHRASTE
Quelques savants ne goûtent que les Apophtegmes des Anciens, et les exemples tirés des Romains, des Grecs, des Perses, des Égyptiens ; l'histoire du monde présent leur est insipide ; ils ne sont point touchés des hommes qui les environnent, et avec qui ils vivent, et ne font nulle attention à leurs mœurs. 27
D'autre part il est naturel aux hommes de ne point convenir de la beauté ou de la délicatesse d'un trait de morale qui les peint, qui les désigne, et où ils se reconnaissent eux-mêmes ; 28
Enfin quelle apparence de pouvoir remplir tous les goûts si différents des hommes par un seul ouvrage de morale ? 28
Ayons donc pour les Livres des Anciens cette même indulgence que nous espérons nous-mêmes de la postérité, persuadés que les hommes n'ont point d'usages ni de coutumes qui soient de tous les siècles ; qu'elles changent avec les temps ; que nous sommes trop éloignés de celles qui ont passé, et trop proches de celles qui règnent encore, pour être dans la distance qu'il faut pour faire des unes et des autres un juste discernement. 34
En effet les hommes n'ont point changé selon le cœur et selon les passions ; ils sont encore tels qu'ils étaient alors, et qu'ils sont marqués dans Théophraste ; vains, dissimulés, flatteurs, intéressés, effrontés, importuns, défiants, médisants, querelleux, superstitieux. 36
LES CARACTÈRES DE THÉOPHRASTE
Rien
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